قلعة الجاهلي هي إحدى أبرز المعالم التاريخية في مدينة العين بدولة الإمارات العربية المتحدة، وتقع تحديداً في المنطقة الشرقية بالقرب من جبال الحجر. بُنيت القلعة عام 1891 بأمر من الشيخ زايد بن خليفة آل نهيان (زايد الأول)، بهدف حماية المدينة ودعم سيطرتها على مزارع النخيل المزدهرة، كما كانت تُستخدم كمسكن صيفي للحاكم.
العمارة:
تتميز القلعة بتصميمها التقليدي الفريد، حيث تجمع بين عناصر الدفاع والسكن. تشمل مبانيها:
- البرج الرئيسي الدائري: بارتفاع 14 متراً، ويُعد أحد أضخم الأبراج الترابية في الدولة.
- أسوار عالية وأبراج مراقبة (ثلاثة دائرية وواحد مربع).
- فناء داخلي واسع تحيط به غرف مبنية من الطين واللبن، تعكس طراز العمارة المحلية.
التاريخ والأهمية:
- ارتبطت القلعة بالمستكشف البريطاني ويلفريد ثيسيجر (مبارك بن لندن)، الذي زار المنطقة في أربعينيات القرن العشرين خلال رحلاته في صحراء الربع الخالي. تحتضن القلعة اليوم معرضاً مُخصصاً لرحلاته ومقتنياته.
- ساهمت في حماية موارد المياه ومزارع النخيل، التي تُعد أساس الحياة الاقتصادية والاجتماعية التاريخية في العين.
الترميم والإحياء:
خضعت القلعة لعمليات ترميم واسعة بين 2007 و2008 كجزء من جهود الحفاظ على التراث، وتحولت إلى مركز ثقافي يجذب الزوار. تُقام فيها معارض فنية وثقافية، وتُبرز تاريخ العين عبر العصور.
الجوائز والاعتراف:
تندرج القلعة ضمن مواقع “واحات العين” المُدرجة على قائمة اليونسكو للتراث العالمي منذ 2011، والتي تشمل أيضاً الأنظمة الزراعية القديمة والقنوات المائية (الأفلاج).
زيارتها:
تفتح القلعة أبوابها daily للزوار، وتوفر مرافق حديثة مثل مركز الزوار ومقهى، إلى جانب حدائق خضراء محيطة تعكس طبيعة “مدينة الحدائق” التي تشتهر بها العين.
تُمثل قلعة الجاهلي رمزاً للتراث المعماري والإرث التاريخي للإمارات، وتشهد على حضارة متجذرة في التكيف مع البيئة الصحراوية.
